Как патчи меняют баланс игр

Что такое игровой баланс

Вначале минутка теории. Геймплей, которые приносит нам столько удовольствия, — это набор математических формул, определяющих соотношение сил вашего персонажа и его противников, от мобов и других игроков до головоломок и ловушек. Задача разработчиков — сделать эти формулы равенствами и избежать неравенства. Слишком сильный уклон в сторону геймера? Игра становится очень легкой, и пройти ее можно за считанные часы. Наоборот? Сложность в стиле Dark Souls заставит многих геймеров выйти на рабочий стол и отменить подписку на проект.

Поэтому перед началом разработки авторы тщательно изучают основы игрового баланса. Все игровые механики подвергают тщательному анализу и разбору возможных вариантов. Их тестируют в закрытой среде и в открытых альфах или бетах. Задача студии — сделать игру достаточно сложной, чтобы ее квесты и механики содержали в себе определенный вызов, но достаточно легкой, чтобы геймерам не приходилось делать десятки безуспешных попыток выполнения заданий.

Когда патчи меняли все

Игровой баланс — достаточно хрупкая штука. Иногда его можно сломать даже минорными обновлениями, которые вводят в игру пару новых предметов, добавляют броню для лошадей или меняют вероятность выпадения определенных призов в лутбоксах. Поэтому ни одна из топовых ММОРПГ не может обойтись без патчей, влияющих на баланс и механики.

Рассказываем о наиболее ярких и известных примерах.

World of Warcraft: Cataclysm (2010)

К концу 2000-х WoW уже был достаточно зрелой игрой, которая успела приесться многим фанатам. Они покидали ее в поисках новых оригинальных проектов. Поэтому студия Blizzard решила не мелочиться и переработать основы геймплея с нуля.

Патч Catalysm внес много изменений:

• обновил баланс сил в рейдах и данжах, сделав их более доступными для новичков и казуальных игроков;
• разрушил многие старые локации, которые не отвечали современным требованиям, и заменил их новыми;
• заменил прежние классы в ММОРПГ игре новыми, с механиками специализаций и профессий вместо талантов и склонностей.

Blizzard удалось достичь поставленных целей. Почти все игроки, которые забросили свои аккаунты, вновь вернулись в WoW. Проект также привлек сотни тысяч новых фанатов, предпочитающих казуальный стиль прохождения без лишней хардкорности и зубодробительного гринда. Конечно, нашлись и недовольные, но на тот момент уже существовало идеальное решение и для них — World of Warcraft Classic.

Guild Wars 2: Heart of Thorns (2015)

Игра с самого начала привлекала геймеров динамичным виртуальным миром и полной свободой действий. Но лишь до тех пор, пока они не завершали сюжетные линии и не достигали максимального уровня развития персонажа. Проект критиковали за минимальный объем эндгейм-контента, который способствовал быстрому сокращению базы фанатов.

Поэтому в 2015 году разработчики провели кардинальное обновление игры. Они добавили систему специализаций, которая позволяла развивать умения персонажей не только вертикально, но и горизонтально, непрерывно осваивая новые навыки. Новый показатель мастерства владения оружием и снаряжением в Heart of Thorns также дал мотивацию продолжать игру и после достижения максимального уровня. А главное — дополнение ввело оригинальную механику «войны миров», которая представляла собой масштабное сражение между обитателями разных серверов.

В целом, разработчики верно поняли, что такое патч для игры. Численность фанбазы стабилизировалась и начала расти в 2016–2017 годах. Последующие дополнения значительно увеличили объем эндгейм-контента. А с учетом «войны миров» и практически бесконечного совершенствования мастерства потенциал проекта стал поистине безграничным.

EVE Online: Ascension (2016)

К моменту выхода патча немолодая ММО уже катастрофически нуждалась в обновлении. Высокий уровень сложности и запутанность механик привели к тому, что настоящие фанаты «варились в собственном соку», а новички быстро отменяли подписку, так и не успев разобраться во всех тонкостях геймплея.

Благодаря Ascension EVE Online стала намного ближе к тому, как устроена игровая экономика в играх классического фэнтезийного сеттинга. Патч сдвинул баланс сил в сторону геймеров, позволив им быстрее добывать ресурсы и совершенствовать навыки. Он ввел абсолютно новую систему обучения, которая «разжевывала» все навыки в мельчайших деталях, давая возможность разобраться в них без многочасового странствия по форумам. А главное — обновление для игры впервые ввело бесплатные тестовые аккаунты с ограничением по максимальному уровню. Это позволило новичкам знакомиться с увлекательным виртуальным миром без каких-либо финансовых рисков.

Патч помог преодолеть стагнацию фанатской базы и действительно вдохнул новую жизнь в игру. Во многом благодаря обновлению Ascension она продолжает входить в топ-10 ММОРПГ по популярности, соревнуясь с гигантами вроде World of Warcraft и Final Fantasy XIV.

The Elder Scrolls Online: One Tamriel (2016)

Дебют TESO был довольно неоднозначным. Настоящие фанаты серии привыкли к полной и ничем не ограниченной свободе действий. В тех же Skyrim и Oblivion уровень сложности подстраивался под навыки игрока, и лишь считанные локации имели фиксированные требования. В первой версии The Elder Scrolls Online геймерам приходилось гриндить, чтобы прокачать персонажа и разблокировать новые регионы, в том числе купленные в DLC за немалые деньги.

Обновление игры в 2016 году отменило все эти ограничения и вернуло классический скейлинг уровня сложности, за который мы любим и ценим серию The Elder Scrolls. Более 90% квестов и локаций стали доступными для персонажей начальных уровней, что дало геймерам беспрецедентную свободу действий. Сегодня в TESO вы можете полностью игнорировать квесты и посвятить свое время исследованию открытого мира — ради изучения его тайн или ради скриншотов незабываемых пейзажей.

Дополнение было позитивно встречено почти всеми игроками, в том числе теми, кто уже успел достичь максимального уровня и гордился своим статусом. Оно показало миру, что такое патч в игре и как он может превратить спорный проект в настоящий хит благодаря филигранной полировке баланса.

Fallout 76: The Wastelanders (2020)

Как же без нашей любимой боксерской груши, которой удалось достойно выдержать все удары критиков и фанатов серии. Первые подписчики Fallout 76 столкнулись с жестокой реальностью пребывания в «сыром» и не доработанном до конца мире. Главным минусом было полное отсутствие нейтральных персонажей — все квесты выдавались в виде записанных на кассеты сообщений.

К счастью, вскоре вышло масштабное обновление, которое во многом превзошло патчи на все остальные игры. Причина — в элегантности решения, которое нашли сценаристы Bethesda. Они объяснили отсутствие NPC недавним апокалипсисом, а их внезапное появление — отправкой сигнала бедствия из убежища. Параллельно с сюжетными огрехами обновление исправило и технические проблемы вроде досадных багов и странного баланса PvP-сражений.

Без Wastelanders Fallout 76 не могла бы существовать и развиваться. Патч спас во многом провальный проект и позволил выпустить еще четыре масштабных дополнения в последующие годы. А после выхода одноименного сериала он позволил игре войти в топ-25 ММОРПГ по уровню популярности.

Каким будет игровой баланс Sacralium?

Баланс является приоритетом для нашей студии. Во многом работа над его совершенствованием и тщательным тестированием каждой механики служит причиной того, что мы берем довольно долгий период на разработку и не спешим с релизом. Мы стараемся выпустить готовый продукт, который понравится настоящим фанатам хардкорных ММОРПГ. Игра Sacralium сделает виртуальные сражения действительно справедливыми — в них будут решать навыки геймеров, а не донаты и абьюзы. Хотите убедиться в этом лично? Регистрируйтесь уже сейчас, чтобы войти в число первых игроков в новой фэнтезийной вселенной!