Самые недооцененные MMORPG, о которых вы могли не знать

Иногда в индустрии всё решает не качество игры, а момент. Одни проекты выстреливают благодаря удачному релизу или маркетингу, другие же остаются в тени, хотя могли бы претендовать на куда большее. Так появляются недооцененные игры — миры, которые вроде бы и были, и у них есть фанаты, но широкая аудитория так и не обратила внимания.

Мы уже ранее писали о том, какие проекты заслуживали внимания, но по разным причинам ушли в тень. Теперь настало время второй части. В ней мы собрали недооцененные РПГ и ММОРПГ, которые сумели предложить что-то необычное, но не стали громкими хитами.

Почему хорошие MMO остаются в тени?

Причины, по которым даже стоящие проекты так и не добиваются успеха, часто банальны. Иногда всё решает маркетинг: без рекламы игру просто не замечают, как бы хороша она ни была. Бывает, что релиз выходит в один день с громким хитом — и все силы комьюнити уходят туда, а новая MMORPG оказывается в стороне.

Есть и технический фактор. Многие недооцененные игры на ПК стартовали с багами или перегруженными серверами, и первые впечатления оказались испорчены. А в онлайне второго шанса редко дают: если игроки уходят на старте, вернуть их потом почти невозможно, даже патчи в играх и баланс не помогут.

Наконец, неудачная модель монетизации или слишком резкий входной порог тоже могут отпугнуть людей. Даже если сама игра интересна, аудитория быстро переключается на более доступные варианты. И получается, что проект с идеями, который мог бы зажечь тысячи игроков, остаётся лишь нишевым воспоминанием для небольшой группы фанатов.

Anarchy Online — киберпанк, который опередил своё время

Когда речь заходит о том, какая могла бы быть самая недооцененная игра в истории MMO, имя Anarchy Online всплывает почти всегда. Вышедшая ещё в 2001 году, она предлагала то, что многие проекты внедрили только спустя годы: огромный открытый мир, необычную sci-fi атмосферу и глубочайшую систему кастомизации персонажей.

Интересно, что в Европе игра получила довольно тёплый приём, а вот в США её запуск запомнили как один из самых проблемных. При этом в скандинавских странах и Германии Anarchy Online держалась стабильно, сформировав лояльное сообщество.

Плюсы:

• неповторимая киберпанк-атмосфера, где вместо фэнтези-эльфов игроки осваивали корпорации и импланты;
• продвинутая система профессий и навыков, которая до сих пор кажется сложной и увлекательной;
• первые в жанре динамические миссии, где контент генерировался процедурно;
• активное комьюнити, сохранившееся даже спустя десятилетия.

Минусы:

• печально известный релиз с техническими проблемами, испортивший репутацию;
• высокий порог входа — новичкам игра казалась слишком перегруженной механиками;
• устаревшая графика, из-за чего многие обходили проект стороной.

Сегодня Anarchy Online выглядит больше как артефакт, чем как “живой” конкурент актуальных MMO, но её вклад в развитие жанра сложно переоценить.

Это та игра, которую стоит хотя бы раз попробовать, чтобы понять, откуда у современных MMORPG растут корни.

Starfall Online — космос, о котором многие так и не узнали

Starfall Online — редкий пример проекта, который можно смело зачислить в самые необычные ММОРПГ. Игра предлагала то, чего часто не хватает жанру: космические бои, симбиоз стратегии и MMO с проработкой до мельчайших деталей. Здесь нужно было проектировать корабли, собирать флот, продумывать тактику и одновременно взаимодействовать с другими игроками в открытом космосе.

Что интересно, на старте проект получил тёплый приём в Восточной Европе, где тема космоса и стратегий всегда находила отклик. А вот на Западе он прошёл почти незамеченным. Причины просты: слабая рекламная кампания и конкуренция с более громкими тайтлами вроде EVE Online.

Плюсы:

• необычное сочетание MMO и RTS, которое в реальном времени заставляло думать тактически;
• глубокая система кастомизации кораблей и флотов;
• масштабные PvP-сражения с ощущением настоящей космической войны;
• атмосфера “своего” космоса, где каждая победа зависела не только от цифр, но и от ума.

Минусы:

• слабая поддержка и нехватка глобального продвижения;
• высокая конкуренция с EVE Online, которая фактически затмила проект;
• недоработки с балансом и технической частью, особенно на старте.

Сейчас игра упоминается редко, но среди тех, кто играл, ее называют одной из самых смелых экспериментов жанра. И именно за эту смелость Starfall Online по-прежнему заслуживает места в списке.

Legends of Aria — наследник классики

Legends of Aria часто всплывает в разговорах про недооцененные игры. Авторы задумывали её как современное переосмысление Ultima Online с упором на свободу действий, песочницу и тот самый “олдскульный дух”, когда игроки сами формируют мир. В основе — открытая экономика, PvP без надзора сверх и возможность выбирать любые роли: от торговца до наёмника.

Проект неплохо зашёл у ветеранов MMO в Северной Америке, особенно среди тех, кто скучал по 90-м. Но в Европе и Азии игра не получила нужного отклика: аудитория, привыкшая к динамичным и красивым MMO, просто прошла мимо.

Плюсы:

• настоящий “олдскул” с элементами Ultima Online и полной свободой действий;
• живая экономика, зависящая от игроков, а не от NPC;
• гибкость: можно быть кем угодно, от ремесленника до вора;
• песочница, где именно игроки определяют правила.

Минусы:

• устаревшая визуальная подача, которая отпугнула часть аудитории;
• слабая рекламная кампания и ограниченный охват за пределами США;
• слишком высокий порог входа для новичков.

Xsyon — MMO-песочница

Самая недооцененная игра в жанре MMO-песочниц? Xsyon вполне заслуживает это место. Она вышла в 2011 году и предлагала удивительно амбициозную концепцию: постапокалиптический мир, где игроки буквально строят цивилизацию с нуля.

В США проект обрёл небольшую, но очень преданную аудиторию. Там ценили его за свободу действий и атмосферу выживания. В Европе же и особенно в Азии Xsyon практически не заметили: визуально она выглядела скромно, а маркетинг был минимальным.

Плюсы:

• уникальная концепция: постапокалипсис как песочница, где игроки сами задают правила;
• развитая система строительства поселений и кланов;
• ощущение “чистого листа”: всё, от экономики до политики, создавалось игроками;
• живая атмосфера эксперимента, которой не хватало другим MMO.

Минусы:

• слабая графика и технические проблемы на старте;
• минимальная рекламная поддержка: игру просто не заметили;
• высокий порог вхождения, из-за которого случайные игроки быстро уходили.

Тем не менее, для тех, кто ищет экспериментальный опыт и ценит свободу, эта игра остаётся настоящей находкой, пусть и нишевой.

Ryzom — MMO, которая стала культовой для одних и почти незаметной для других

Игра появилась в 2004 году и сразу выделялась на фоне тогдашних MMO. Вместо привычного фэнтези с эльфами и орками игроки получили необычный мир планеты Атус, где флора и фауна были полноценной экосистемой. Животные мигрировали стадами, растения менялись в зависимости от сезона, а климат влиял на поведение всего живого. Для своего времени это выглядело невероятно свежо.

Однако восприятие игры сильно различалось. В Европе Ryzom сумела собрать преданную аудиторию, особенно во Франции, где разработчики активно её поддерживали. А вот в США и Азии проект почти не заметили: отсутствие крупных издателей сыграли против. Это и помогло игре попасть в недооцененные игры на ПК.

Плюсы:

• уникальная экосистема, где мир живёт своей жизнью;
• глубокая система профессий и навыков без жёсткой привязки к классам;
• необычная художественная стилистика, отличающаяся от стандартного фэнтези;
• сильное и сплочённое комьюнити, которое держит игру до сих пор.

Минусы:

• минимальная реклама, из-за чего про игру многие так и не узнали;
• высокая сложность для новичков, особенно в первые часы;
• графика уже на старте выглядела проще конкурентов.

Сегодня Ryzom — это живая легенда: игра, которая идёт своим путём и ценится теми, кто ищет необычный опыт. Она доказала, что даже нишевые проекты могут выжить, если у них есть преданное сообщество.

Экспериментальный Project Gorgon

Эта игра появилась в раннем доступе и сразу заявила: “Мы будем идти против правил жанра”. И действительно — никакого линейного геймплея, никаких стандартных классов. Здесь можно стать не только воином или магом, но и, например, оборотнем или… коровой.

Система навыков построена так, что каждый выбор открывает неожиданные пути развития. Если ищете самые необычные ММОРПГ, вам точно сюда.

Плюсы:

• уникальные механики и возможность играть нестандартными “ролями”;
• глубокая система навыков и развитие без жёсткой привязки к классам;
• ощущение живого эксперимента, где разработчики слушают игроков;
• нишевое, но очень дружелюбное сообщество.

Минусы:

• устаревшая графика, которая отпугивает новых игроков;
• минимальная узнаваемость;
• высокая сложность входа: игра больше про вдумчивое погружение.
• Именно такие игры напоминают, что жанр может быть разным: не только про рейды и гринд, но и про свободу в самом широком смысле.

Вместо эпилога

Когда мы собирали эту подборку, у нас снова сложилось ощущение, что индустрия быстро забывает про проекты, которые были смелыми и интересными, но не дотянули до широкой аудитории. Недооцененные игры — это истории про риск, амбиции и идеи, которые просто вышли не в то время или не получили нужной поддержки.

У кого-то были слишком высокие требования к игрокам, у кого-то подвела реклама или конкуренция, но именно такие недооцененные MMORPG расширяют границы жанра. Мы в Sacralium считаем, что иногда стоит оглянуться назад и дать шанс тем проектам, о которых редко пишут. Возможно, именно там вы найдёте то, чего не хватает в современных блокбастерах.