Недооцененные ММОРПГ: игры, которые заслуживали внимания, но ушли в тень

Wild Star Online

Год релиза — 2014

Год закрытия — 2018

Ах, как много ожиданий геймеры возлагали на этот проект. В 2014 году большинство MMORPG на Android и другие платформы по-прежнему использовали таргетированную боевую систему типа point-and-click. Wild Star, которая пообещала полную свободу действий, стала настоящим прорывом на фоне многочисленных клонов «Варкрафта» и «Линейки». Игроки в ней могли объединять серию ударов в умопомрачительные комбо, атаковать врагов сверху и снизу, бомбардировать толпы мобов заклинаниями и даже уклоняться, полагаясь на свои навыки, а не случайность.

Ролевка Wild Star Online была довольно традиционной — восемь рас, шесть классов и по две профессии для каждого из них. Гораздо более интересной была система владений — геймеры получали в свое распоряжение кусочек неба (буквально). Каждый надел состоял из дома и нескольких слотов, которые можно было занять разными модулями — алхимическими столами, верстаком для крафтинга или садом с декоративными растениями. Игра предлагала невиданный доселе уровень кастомизации — в ней можно было выбирать материалы внутренней и внешней отделки дома и даже фоновую музыку. Это вам не надоедливый бард из Skyrim!

Так почему же закатилась «Дикая Звезда»? К сожалению, проект просто вышел не в то время. В 2014 году львиную долю рынка удерживали бесплатные MMORPG, которые зарабатывали на неконтролируемом донате. Самая недооцененная игра в нашем списке вначале была доступна по подписке. Потом разработчики предоставили доступ всем, кто просто донатил на определенную сумму каждый месяц. А в середине 2015 года Wild Star полностью перешла на модель free-to-play. Но было уже поздно — неразбериха с формами подписки подорвала репутацию проекта. В 2016 году разработчики закрыли часть серверов в попытке сократить расходы. А осенью 2018 года игру закрыли, вернув геймерам остатки средств на счетах.

Vanguard: Saga of Heroes

Год релиза — 2007

Год закрытия — 2014

Авторы игры решили скрестить бульдога с носорогом, то есть фэнтезийный сеттинг с реалистичным геймплеем. Они предложили вселенную, которая не копировала локации для отдельных рейдовых пати, а позволяла всем геймерам посещать их одновременно. Если вы зашли в подземелье в момент рейда другой группы, то могли присоединиться к ним или вызвать охотников за сокровищами на дуэль, чтобы забрать весь их лут.

Крафтинг в этой интересной MMORPG также был реалистичным. При низком уровне навыков в процессе создания предметов возникали «трудности», которые запускали мини-игры. Геймерам приходилось вручную корректировать действия своего персонажа, что напрямую влияло на качество полученного снаряжения. Еще одним необычным моментом был скилл дипломатии. Дипломатия в Vanguard: Sage of Heroes представляла собой отдельную мини-игру с коллекционной карточной системой. Собирая определенные комбинации, герой мог получать серьезные социальные бафы (например, на торговлю), разблокировать второй дом, усиливать свои спутники и получать влияние на противников в войне гильдий.

В чем была проблема игры? Студия Sigil разрабатывала Vanguard как прямого конкурента для WoW, но с намного меньшим бюджетом. Уже на старте проект страдал от многочисленных проблем вроде багов и слабой графики. Почти сразу же после официального релиза игру продали Sony. Мультимедийная корпорация «обнулила» аккаунты, чем вызвала волну лютого хейта со стороны геймеров. Больше года ее разработчики занимались только устранением проблем и вообще не работали над новым контентом. Притом система донатов появилась в ММОРПГ раньше, чем первое серьезное дополнение. Разочарованные геймеры покидали проект, а число серверов сокращалось с каждым годом…

Crowfall

Год релиза — 2021

Год закрытия — 2022

Crowfall была одной из первых MMORPG, созданных независимыми студиями исключительно на пожертвования геймеров, без привлечения капитала больших корпораций. Ее идея прекрасна: геймеры выбирают один из пяти наборов правил для PvP и попадают на процедурно генерируемую карту. Она покрыта «туманом войны», поэтому первой задачей будет разведка и поиск идеального места для постройки базы (крепости). Далее — войны с соседями, захват территории, крафтинг и выполнение простеньких квестов. Чтобы победить, в Crowfall необязательно всех убивать — достаточно было стать самым могущественным землевладельцем.

ММОРПГ-игра интересна своей механикой смены сезонов. Геймеры попадали на карту весной, в период расцвета. Но постепенно этот мир увядал — уменьшалось количество ресурсов, увеличивалось количество мобов, снижалась продуктивность крафтинга. По задумке разработчиков, зимой начинались самые настоящие «голодные игры», когда единственным способом получения желаемого был рейд во владения соседа. Crowfall также была редким представителем ММОРПГ без доната. Финансовые вливания здесь позволяли получить косметические бонусы, которые не ломали геймплей.

Почему провалилась игра? По двум причинам. Первая — узкая нишевая специализация. На самом деле хардкорные PvP-шники — довольно тонкая прослойка геймерского сообщества. В первые месяцы онлайн Crowfall измерялся десятками тысяч людей. Но очень скоро на серверах осталось всего 3–5 тысяч преданных фанатов, чего было недостаточно для поддержки проекта. Вторая причина — «сырой» релиз. У независимой студии было мало опыта, и разработка шла очень медленно. Crowfall была издана в 2021 году исключительно под давлением геймеров, которые вложили в нее средства на Kickstarter. После закрытия серверов авторы признались, что им не помешали бы еще пару лет на доработку ММО.

Shadowbane

Год релиза — 2003, 2020

Год закрытия — 2009, 2021

Помните фразу из «Игры престолов»: «То, что мертво, умереть не может»? Но Shadowbane удалось провернуть этот фокус. В момент релиза в 2003 году она была действительно революционным проектом — первой MMORPG с динамическим миром, в котором геймеры могли менять ландшафт. Это сегодня мы пожимаем плечами, когда узнаем, что в игре можно рубить лес, строить дома и копать каналы, а тогда это было настоящим фурором.

Если в начале 2000-х вы задумывались, в какие ММОРПГ стоит поиграть, то почти все вокруг говорили — Shadowbane. Хотя проект предлагал здоровую долю PvE-контента, он все же был ориентирован на хардкорные PvP-битвы. Сражаться в нем можно было почти везде — геймеры получали передышку только в маленьких зонах вокруг городов и квестовых локаций. Кроме того, в этом мире часто разворачивались групповые бои, в которых могло быть больше сотни участников — еще одна инновация того времени.

Уже в 2004 году Shadowbane была выкуплена корпорацией Ubisoft, которая полностью сменила подход к разработке. А в 2006 году проект покинули ведущие геймдизайнеры. Из-за этого игра так и не переросла «детские болячки» — обилие багов и недостаток PvE-контента. В 2009 году проект закрылся по причине недостаточного количества геймеров на серверах. В 2012 году его выкупила китайская компания Changyou. Возрождение Shadowbane состоялось в 2020 году. Но обновленная игра с треском провалилась из-за поломанного баланса, чрезмерной ориентации на PvP и все тех же нерешенных в первый раз проблем. Геймеры жаловались, что новые владельцы просто не понимают сути MMO — фактически, они реанимировали неживое тело, покрыли понесенные затраты и вновь закрыли серверы.

Эпоха хардкора не закончилась!

Если вы скучаете по играм с отличной боевой системой вроде Wild Star, необычными механиками, как в Crowfall, хардкорным PvP наподобие Shadowbane и реалистичным геймплеем по образцу Vanguard, обратите внимание на бойцовский клуб Sacralium. Это новая браузерная ММОРПГ, которая возрождает традиции проектов прошлого в современном контексте. Хотите посмотреть, как это будет выглядеть на практике? Присоединяйтесь к игре — предварительная регистрация уже открыта!