Бойцовский клуб: почему игра покорила Рунет в начале 2000-х

Как все начиналось

Если вы пользовались интернетом в 2001 году, то наверняка знаете, что такое диалап, лимитные подключения и ночные тарифы. Доступ к глобальной сети был медленным, нестабильным и, что важно, очень дорогим. Первые выделенные линии появились в крупнейших городах постсоветского пространства и были доступны богатым людям или крупным компаниям. Все остальные довольствовались телефонными кабелями, способными поддерживать скорость от 10 до 50 кило(!)бит в секунду.

Дела с компьютерным «железом» обстояли не лучше. Модные «Пентиумы 4» также были доступны самым обеспеченным, тогда как основная масса геймеров покупала компьютеры б/у, отслужившие свое в европейских или американских офисах. Естественно, речи о современной реалистичной графике не шло. Наиболее популярными были игры середины 1990-х, включая знаменитый Doom 2. Немало внимания уделялось и текстовым RPG, в которых «видеокартой» выступало воображение игрока.

Именно в такой среде зародилась легендарная игра Бойцовский клуб. Почему она стала популярной? Ответ очень прост — она была народной MMORPG, которая не требовала ни мощного компьютера, ни высокоскоростного подключения к интернету. БК строился на простеньком движке с фреймами, плоскими изображениями и прочими а трибутами Web 1.0. Бои были пошаговыми, с солидным запасом времени, который позволял переподключиться к интернету при разрыве мучительно медленного диалап-соединения.

Кто, где и когда

Когда говорят о браузерных онлайн-играх типа БК, важно понимать, что и сам Бойцовский клуб не был первым. Он стал духовным наследником другой MMORPG под названием «Путь воина». Невероятно, но этот студенческий проект был еще проще и доступнее. Его основу составлял чат, где единомышленники общались между собой и отыгрывали выдуманных персонажей. Бои строились по принципу «камень-ножницы-бумага» и были скорее мини-игрой, призванной разбавить однообразие переписок.

На просторах Рунета существовал и другой проект — Tale. Эта MMORPG ориентировалась на механику PvE и строилась в сеттинге высокого фэнтези. Графика в ней отсутствовала как класс — мир рисовался исключительно текстовыми описаниями. Только спустя несколько лет после запуска некоторые локации получили иллюстрации в виде полупрофессиональных карандашных рисунков. Tale так и не стала мегапопулярной. Во-первых, тематика фэнтези в начале 2000-х считалась маргинальной, а во-вторых, игра устарела уже на момент запуска — она была похожа скорее на многопользовательские RPG 1980-х.

Классический Бойцовский клуб (Combats) был запущен в марте 2002 года — всего через 2 месяца после «Пути воина». Вначале он существовал как очередной студенческий проект в университетской сети, но затем авторы увидели его потенциал и перенесли игру на отдельный сервер. Разработчики, как это было принято в начале 2000-х, были анонимными. Изначально в создании игры принимали участие трое:

• Мерлин — главный программист и технарь;
• Мусорщик — идеолог, автор сюжета и первых артов;
• Мироздатель — продюсер и инвестор.

Однако, как и другие MMORPG игры на русском, БК стал переходить из рук в руки, как только начался его коммерческий успех. Это и стало одной из причин падения колосса, но о нем — немного позже.

Что такое Бойцовский клуб

Отличием от «Пути воина» стала чуть более продвинутая механика боя. Это были уже не «камень-ножницы-бумага», а четыре зоны тела. За каждый ход игрок мог нанести удар в одну часть тела противника и защитить две свои. Успешный блок означал снижение урона. С определенной вероятностью можно было нанести критический удар, пробив вражеский блок или покалечив незащищенную часть тела.

Движок игры Бойцовский клуб базировался на HTML, Perl и MySQL. Его плюсом была легкость — сражаться можно было даже при 14,4-килобитном соединении. А минус заключался в простоте — никаких графических эффектов на экране не отображалось, все события боя прописывались исключительно в текстовой строке.

Самый первый движок Бойцовского клуба вообще не предполагал персонализации. Все игроки были в равных условиях и даже с одинаковыми аватарами. Отличить их можно было только по уникальным никам — именам пользователей в чате. Чуть позже появилась возможность выбора аватара, а через несколько месяцев после старта разработчики добавили инвентарь, снаряжение и прокачку. Сразу за ними «подъехала» и экономическая составляющая.

Последняя стоит особого внимания. Пока платные MMORPG современности полагаются на золото как виртуальный аналог реальных денег, в Combats валютой были… выбитые у противников зубы! Их можно было сдать в магазине, обменяв на оружие и броню. Позже к зубам присоединились кредиты, которыми пользовались высокоранговые игроки. А еще позже зубы ушли в небытие, а на смену им подоспели еврокредиты — как несложно догадаться, аналоги реальных евро.

Что пошло не так

В марте 2005 года, ровно через 3 года после старта, рейтинг Combats достиг пика в 1,5 миллиона пользователей, игра стала проектом № 1 в Рунете. И тут все заверте… Тогдашние владельцы увидели ее настоящий коммерческий потенциал и начали добавлять новые механики с фантастической скоростью. Именно в то время в БК появилось некоторое подобие настоящего сюжета, механика PvE, специализация персонажей, квесты, рейды и прочие атрибуты современной MMORPG.

К сожалению, многие из решений руководства были непродуманными. В сочетании с жадностью администрации и хитростью игроков они приводили к настоящим катастрофам. Один из примеров — новая локация под названием «Низины». Это были PvE-подземелья с высоким уровнем сложности боя, в которых геймеры находили уникальные предметы, стоившие огромных денег — виртуальных и реальных. Новички, которые попадали туда, быстро проигрывали и теряли снаряжение. Владельцы прокачанных персонажей помогали им дойти до цели в обмен на сотни и тысячи евро наличными. К моменту, когда «Низины» прикрыли, общая выручка от них оценивалась сотнями тысяч (!) евро.

Как водится, падение с высокого пика было болезненным. Уже через несколько лет онлайн игры упал ниже миллиона, а к концу 2000-х — приблизительно до 100–150 тысяч человек ежемесячно. В интернете появились вопросы, как создать игру Бойцовский клуб своими руками. На форумах можно было найти готовый движок Combats — благо он никогда не был сложным. Уже в 2006 году в Рунете насчитывалось около десятка клонов БК. Сегодня же их число измеряется сотнями. Большинство из них рекламируют «дух старого Combats» и указывают, что сохранили оригинальный геймплей до 2005–2006 года.

В чем причины падения

Завершая краткий культурный обзор игры «Бойцовский клуб», сделаем выводы о причинах сложившейся ситуации:

1. Изменился фон. Компьютеры стали мощнее, интернет — быстрее и дешевле. В середине 2000-х русскоязычным пользователям стали доступны зарубежные проекты вроде WoW — красивые, интересные, с отличной поддержкой сообщества.
2. Жадность победила здравый смысл. Чтобы поддерживать конкурентоспособного персонажа в Combats, нужно было вливать десятки тысяч евро ежемесячно. В то же время появились похожие онлайн игры без доната. Люди, которых интересовала механика, перетекли в эти браузерные игры — клоны БК.
3. Сюжет и сеттинг стали невнятными. Разработчики спешно старались угнаться за конкурентами, добавляя элементы PvE, рассказывая истории об ангелах и демонах, создавая легенды и рисуя карты локаций. Но отдельные удачные элементы сочетались с провалами вроде описанных выше «Низин» и плохо клеились к устаревшему движку.

В результате игра БК скатилась до десятков тысяч посетителей онлайн, причем некоторые игровые журналисты говорят о том, что даже это число накручено искусственно. Новичкам сегодня в ней не место — балом правят донатеры, которые вливают до нескольких сотен тысяч евро в раскрутку персонажей. Попытавшись стартовать бесплатно, вы наверняка устанете после нескольких десятков проигрышей в боях и начнете искать более здоровую альтернативу.

Настоящий наследник

Сумасшедший рейтинг Combats привел к появлению бесчисленных клонов. Но эти игры были именно искусственными клонами, созданными современной наукой, — со всеми их атрибутами. Во-первых, они старались точно копировать БК, не предлагая ничего нового. Во-вторых, клоны оказывались нежизнеспособными в реальных условиях — сталкиваясь с первыми проблемами, они быстро уходили в небытие. В-третьих, все недостатки оригинала всплывали в них на поверхность и приобретали совершенно чудовищные формы. Большинство клонов скатились в донат, закрылись из-за провального старта или вовсе стали мошенническими проектами.

Настоящим наследником легендарного Бойцовского клуба становится совершенно новая MMORPG — игра Sacralium. В отличие от предшественников, она никоим образом не копирует Combats, а берет у него только лучшее — простую, справедливую и увлекательную механику боя. К ней добавляются следующие преимущества:

• современный браузерный движок, позволяющий использовать яркие графические элементы;
• продуманный с самого начала сюжет, основанный на скандинавской мифологии;
• оригинальная бесклассовая система, в которой свойства персонажа определяются снаряжением;
• минимальная роль доната — за реальные деньги приобретаются косметические элементы;
• эпичные сражения, в которых могут участвовать десятки геймеров;
• огромный открытый мир с механикой PvE, квестами, рейдами и возможностью исследования;
• ориентированная на пользователя экономика, где большая часть предмета крафтится геймерами;
• качественная поддержка, защита от читинга и современная система кибербезопасности;
• социальная составляющая — чат, кланы, общение, торговля, ученичество и многое другое.

Совсем скоро Sacralium запускается в режиме раннего доступа. У вас все еще есть возможность принять участие в закрытом тестировании новой MMORPG. Зарегистрировавшись сегодня, вы станете одним из немногих избранных и узнаете секреты новой вселенной раньше всех.