Как создаются квесты в MMORPG: от сценария до геймплея

Практически невозможно представить современную MMORPG без квестов. Именно они знакомят игроков с миром, помогают освоить игровые механики, раскрывают историю персонажей и постепенно превращают случайного путешественника в героя эпической саги. Даже если основной интерес вызывают PvP-сражения, рейды или экономика, практически каждый путь в MMORPG начинается с выполнения первых заданий.

При этом хороший квест — это гораздо больше, чем привычное «убей десять волков» или «собери пять грибов». За каждым интересным заданием стоит работа десятков специалистов: сценаристов, геймдизайнеров, художников, программистов, специалистов по балансу и тестировщиков. Одни отвечают за историю, другие — за механику, третьи следят, чтобы игрок не смог случайно сломать прохождение или выполнить задание способом, который разработчики не предусмотрели.

Самое интересное, что большинство игроков никогда не задумываются, насколько сложным может быть создание даже самого простого квеста. Если в одиночной RPG разработчики контролируют практически каждое действие пользователя, то в MMORPG приходится учитывать тысячи игроков, которые одновременно проходят один и тот же контент, объединяются в группы, бросают задания на середине пути, возвращаются через несколько недель или пытаются выполнить цепочку в совершенно непредсказуемом порядке.

Именно поэтому разработка квестов давно превратилась в отдельное направление игрового дизайна. Хорошее задание не только рассказывает историю, но и незаметно обучает новым механикам, подталкивает к исследованию мира, знакомит с ключевыми персонажами и создает эмоциональные моменты, которые игрок будет помнить спустя годы.

С чего начинается создание квеста

Большинство игроков уверены, что создание квеста начинается с написания диалогов. На самом деле всё происходит наоборот. Первый вопрос, который задают себе разработчики, звучит совсем иначе: какие эмоции должен испытать игрок? Будет ли это чувство опасности, удивления, напряжения, желание исследовать неизвестную локацию или радость от неожиданной победы? Именно эмоция становится отправной точкой будущего задания. Уже после этого сценаристы начинают искать историю, которая сможет привести игрока к нужному впечатлению. Например, если цель — показать, что мир действительно опасен, разработчики могут придумать деревню, жители которой бесследно исчезают по ночам. Если необходимо познакомить игрока с новой фракцией, вместо длинного рассказа его могут отправить сопровождать караван, который по дороге попадет в засаду. Игрок получает не лекцию о мире, а лично становится участником событий.

После определения основной идеи начинается работа над дизайн-документом квеста. Это подробное техническое описание будущего задания, которое используют все отделы студии. В документе указывается сюжет, список персонажей, цели игрока, последовательность этапов, условия выполнения, возможные награды, ограничения по уровню персонажа и даже предполагаемое время прохождения. На этом этапе разработчики задают десятки вопросов, которые игрок никогда не увидит. Почему этот NPC просит именно о такой помощи? Что изменится в мире после выполнения задания? Получит ли игрок новую информацию о сюжете или просто дополнительный опыт? Нужно ли заставить его исследовать новую область карты? Можно ли рассказать историю без длинных диалогов, используя окружение, записки или события прямо во время прохождения?

Следующий важный этап — определение роли квеста в игре. Практически каждое задание создается с конкретной целью. Одни квесты знакомят с новой игровой механикой, другие постепенно обучают работе с профессиями или ремеслом, третьи открывают доступ к подземельям, PvP-режимам или новым регионам. Даже обычное поручение может одновременно обучать нескольким системам, не перегружая игрока длинными обучающими окнами. После этого сценаристы начинают строить структуру задания. Хороший квест почти никогда не состоит из одного действия. Разработчики стараются постоянно менять тип активности: разговор с NPC сменяется исследованием местности, затем начинается небольшое сражение, после которого игроку приходится принимать решение или искать скрытый предмет. Благодаря такой смене темпа прохождение ощущается как настоящее приключение, а не как список однотипных задач.

Именно поэтому в современных MMORPG хорошие квесты начинают проектировать не с истории и даже не с механик, а с ответа на главный вопрос: что должен почувствовать игрок после завершения задания? Если разработчики находят правильный ответ, все остальные элементы — сюжет, персонажи, диалоги и игровой процесс — постепенно складываются в единое и запоминающееся приключение.

Как сценарий превращается в игровой процесс

После того как сценаристы заканчивают работу над историей, начинается самый сложный этап — превращение текста в игровой процесс. На бумаге квест может занимать всего несколько страниц, однако в игре он превращается в десятки связанных между собой событий, условий и механик, которые должны работать без ошибок независимо от действий игрока.

Первым делом геймдизайнер разбивает сценарий на отдельные этапы. Каждый из них становится самостоятельной игровой задачей. Например, обычное задание «найти пропавшего разведчика» на практике может состоять из десяти и более последовательных действий: поговорить с командиром, получить карту местности, отправиться в указанную область, обнаружить следы, победить противников, найти пленника, сопроводить его в безопасное место, пережить засаду, вернуться в лагерь и только после этого получить награду. Для игрока это выглядит как единое приключение, но внутри игры каждый этап существует как отдельный сценарий со своими правилами.

Следующий шаг — определение условий выполнения задания. Разработчики должны предусмотреть десятки различных ситуаций. Что произойдет, если игрок погибнет во время сопровождения NPC? Что делать, если он выйдет из игры на середине квеста? Может ли он сначала случайно убить нужного противника, а уже потом взять само задание? Что будет, если два игрока одновременно попытаются поговорить с одним персонажем? Каждая подобная ситуация должна быть заранее предусмотрена, иначе игрок может столкнуться с багом или вовсе потерять возможность завершить квест.

После этого начинается работа с игровым миром. Левел-дизайнеры определяют, где будут находиться NPC, монстры, интерактивные объекты и триггеры, запускающие следующие этапы задания. Очень важно, чтобы игрок двигался по миру естественно. Если маршрут постоянно заставляет возвращаться через уже пройденные локации или выполнять однотипные действия, квест быстро начинает восприниматься как рутина. Затем подключаются программисты, которые реализуют всю внутреннюю логику задания. Каждый квест представляет собой сложную систему условий и проверок. Игра должна постоянно отслеживать, какие действия уже выполнены, какие диалоги были просмотрены, какие предметы собраны, какие противники побеждены и какие события уже произошли в мире. В крупных MMORPG одновременно могут работать десятки тысяч подобных сценариев, и каждый из них должен корректно взаимодействовать с другими системами игры. Отдельное внимание уделяется балансу. Если игрок проходит квест слишком быстро, он может получать опыт значительно быстрее запланированного. Если же задание оказывается слишком длинным или сложным, большинство пользователей просто потеряют к нему интерес. Поэтому разработчики неоднократно тестируют продолжительность прохождения, сложность боёв, ценность наград и даже длину диалогов, стараясь сохранить правильный темп повествования.

Финальным этапом становится тестирование. QA-инженеры специально пытаются «сломать» квест всеми возможными способами: бросают его на середине, выполняют действия в неправильном порядке, объединяются в группы, используют нестандартные способности персонажей или одновременно запускают несколько связанных событий. Только после десятков подобных проверок задание попадает на игровой сервер. Именно поэтому создание качественного квеста занимает недели, а иногда и месяцы работы. За несколькими минутами игрового процесса, которые видит пользователь, скрывается огромный объем проектирования, программирования, балансировки и тестирования. Чем незаметнее эта работа для игрока, тем лучше выполнен сам квест.

Кто участвует в создании квестов

Многие представляют разработку квестов как работу одного сценариста, который пишет диалоги и придумывает историю. На практике всё гораздо сложнее. Даже небольшое сюжетное задание проходит через несколько команд, каждая из которых отвечает за свою часть работы. Первым к созданию квеста подключается нарративный дизайнер или сценарист. Он определяет основную идею, пишет диалоги, описывает персонажей, их мотивацию и место задания в общей истории мира. Его задача — сделать так, чтобы квест выглядел естественной частью вселенной, а не случайным поручением. Затем в работу вступает геймдизайнер. Он превращает историю в игровой процесс: определяет цели задания, последовательность действий, продолжительность прохождения, награды и баланс. Именно геймдизайнер решает, сколько противников встретит игрок, какие механики будут использоваться и насколько сложным окажется квест для персонажа определенного уровня. После этого подключаются левел-дизайнеры. Они выбирают место действия, размещают NPC, интерактивные объекты, противников и триггеры, которые запускают новые этапы задания. От их работы зависит, насколько логично игрок будет перемещаться по локации и не придется ли ему без необходимости возвращаться через половину карты. Следующий этап — работа программистов. Они реализуют всю техническую логику: проверку условий, смену состояний мира, работу диалогов, появление объектов и сохранение прогресса. Чем сложнее квест, тем больше подобных сценариев приходится учитывать.

Финальный этап — тестирование. QA-инженеры проходят каждое задание десятки, а иногда и сотни раз. Они специально пытаются выполнить квест "неправильно": погибают в неожиданный момент, выходят из игры, бросают цепочку на середине, объединяются в группу с другими игроками или используют необычные способности персонажей. Цель проста — найти ситуации, в которых квест может перестать работать. Поэтому даже относительно простое задание — это результат совместной работы десятков специалистов, а не одного сценариста.

Как создаются действительно запоминающиеся квесты

За последние двадцать лет подход к созданию MMORPG заметно изменился. Если раньше большинство заданий строилось по принципу «убей», «принеси» или «сопроводи», то сегодня разработчики стараются превратить каждый важный квест в небольшое приключение. Для этого используются сразу несколько приемов. Один из самых важных — постоянная смена активности. Хороший квест редко заставляет игрока на протяжении получаса заниматься одним и тем же. После исследования новой локации может начаться диалог с персонажем, затем небольшая головоломка, после которой последует бой с мини-боссом или совместное событие для нескольких игроков. Не менее важную роль играет непредсказуемость. Игрок должен чувствовать, что история развивается естественно, а не движется по заранее известному шаблону. Именно поэтому современные MMORPG регулярно используют неожиданные сюжетные повороты, предательства союзников, внезапные нападения или изменение условий задания прямо во время его выполнения.

Еще один элемент хорошего дизайна — эмоциональная привязанность к персонажам. Если NPC появляется всего на несколько минут и сразу исчезает, игрок вряд ли его запомнит. Совсем иначе работают герои, которые сопровождают пользователя на протяжении десятков часов, постепенно раскрывая свою историю. Когда такие персонажи оказываются в опасности или жертвуют собой ради сюжета, квест начинает восприниматься гораздо сильнее обычной цепочки заданий. Именно сочетание истории, разнообразного игрового процесса и эмоциональной вовлеченности делает некоторые квесты культовыми, а другие забываются уже через несколько минут после завершения.

Чему можно научиться у лучших MMORPG

Разные MMORPG решают задачу создания квестов по-своему, и именно поэтому многие из них стали ориентиром для всей индустрии.

World of Warcraft — история через игровой процесс

Blizzard одной из первых показала, что хороший квест не обязательно должен состоять из длинных диалогов. Во многих сюжетных цепочках игрок становится непосредственным участником событий. Вместо того чтобы читать о войне между фракциями, он сам участвует в штурме крепости, сопровождает важных персонажей или становится свидетелем масштабных сюжетных сцен. Одним из самых известных примеров считается цепочка Wrathgate в дополнении Wrath of the Lich King. На протяжении нескольких часов игрок постепенно собирает информацию, знакомится с ключевыми героями, участвует в сражениях, а финал завершается одной из самых известных кат-сцен в истории World of Warcraft. Именно такой подход позволил Blizzard превратить обычную цепочку заданий в событие, которое многие игроки вспоминают спустя годы.

Guild Wars 2 — мир, который живет без игрока

ArenaNet практически отказалась от классической схемы «возьми квест — выполни квест — получи награду». Вместо этого разработчики сделали ставку на динамические события. Например, деревню могут атаковать кентавры независимо от того, находится ли рядом игрок. Если защитники проиграют, поселение действительно окажется захваченным, торговцы исчезнут, а следующие задания изменятся. Позже другие игроки смогут вернуть контроль над деревней, после чего жизнь в регионе постепенно восстановится. Такой подход создает ощущение, что мир существует сам по себе, а игрок становится частью происходящих событий, а не просто выполняет список поручений.

The Elder Scrolls Online — каждый квест как отдельная история

В The Elder Scrolls Online разработчики сделали ставку на повествование. Практически все сюжетные задания полностью озвучены профессиональными актерами, а даже второстепенные персонажи имеют собственную мотивацию и характер. Во многих случаях игрок может выбирать варианты ответов, влияющие на дальнейшее развитие истории. Иногда приходится принимать морально неоднозначные решения: спасти одного героя ценой гибели другого, нарушить приказ ради справедливости или поддержать одну из противоборствующих сторон. Такие выборы не всегда радикально меняют игру, но помогают создать ощущение, что игрок действительно влияет на происходящее.

Несколько интересных фактов о создании квестов

Разработка квестов скрывает множество деталей, о которых большинство игроков даже не задумывается.

1. В крупных MMORPG один сюжетный квест может содержать сотни внутренних проверок. Игра постоянно отслеживает десятки условий: какие диалоги уже были просмотрены, какие предметы собраны, какие NPC живы, какие события уже произошли и какие способности использует персонаж.
2. Многие знаменитые квесты проходят десятки итераций. Разработчики нередко полностью меняют структуру задания после внутреннего тестирования, если понимают, что игрок начинает скучать уже через несколько минут.
3. Диалоги пишутся далеко не в первую очередь. Сначала команда определяет игровой цикл, маршрут игрока, ключевые события и темп прохождения. Лишь после этого сценаристы создают финальные реплики персонажей.

Что говорят сами разработчики

Бывший вице-президент Blizzard Крис Метцен неоднократно отмечал, что задача сценаристов — не просто рассказать историю, а сделать игрока её непосредственным участником. По его словам, лучший сюжет — тот, в котором игрок ощущает, что события происходят благодаря его действиям, а не разворачиваются независимо от него. Похожую философию использовали и в CD Projekt RED при создании The Witcher 3. Руководитель квестового направления Матеуш Томашкевич рассказывал, что команда старалась отказаться от шаблонных заданий вида «принеси предмет» или «убей монстра». Даже побочные квесты начинались с простой задачи, но почти всегда приводили к неожиданному сюжетному повороту, который заставлял игрока по-новому взглянуть на происходящее.

Именно поэтому лучшие квесты запоминаются не количеством опыта или редкостью награды. Игроки вспоминают эмоции, неожиданные открытия и решения, которые им пришлось принять во время прохождения. Когда механики, история и атмосфера работают вместе, обычное задание превращается в приключение, которое остается в памяти на долгие годы.